胎盘作为孕育胎儿中的关键器官，在母胎疾病的发病中扮演着重要角色。然而由于胎盘位置的局限，目前在子宫内研究胎盘的手段非常有限。为深入研究胎盘功能以及胎盘在母胎疾病中的作用，迫切需要进行活体胎盘研究的方法。西安交通大学第二附属医院小儿外科黄强教授与杜克大学生物医学工程系合作，开发了小鼠活体胎盘成像技术，该技术实现了在子宫内研究胎盘功能的设想，完美突破了进行胎盘研究的技术限制。该成果以西安交通大学第二附属医院为文章的共同第一作者和共同通讯作者单位，作为封面文章发表于3月20日出版的《科学进展》期刊中。

在研究团队先期研发的活体胚胎成像（《科学》, 2020）基础上，本研究研发了全新的胎盘“窗”，使胚胎第7天起至小鼠分娩前的全周期活体胎盘成像成为可能。同时，通过与最新的光声显微镜和双光子显微镜技术结合，研究团队成功观察了小鼠胎盘在形成初期至分娩前的发育过程。在酒精、母鼠心跳骤停以及妊高症模型中，研究团队详细观察了胎盘在这些疾病中的血氧饱和度和血管周径的变化，首次实现了母胎疾病中的胎盘高分辨成像，为研究胎盘在这些疾病中的作用和机制提供了基础。

该研究结合外科手术、生物医学工程、机械制造、3D打印等多个领域的先进技术，是多领域学科交叉的综合成果，本论文也是黄强教授继在《科学》《细胞干细胞》发文后，在活体成像领域的又一重要突破。